天不爱其道，地不爱其宝，人却爱其财。当新疆阿勒泰地区清河县一位牧民偶然捡到一块重达7850克的狗头金时，他可能不会想到自己同时也“捡起”了又一场法律争议：他能拥有这块自己捡到的贵重矿物吗？牧民仍在欣喜，地方政府按兵未动，法律人已经开始口水乱飞。

对于偶然发现的物品，法律并非没有规定，宪法规定矿藏、水流等自然资源归国家所有，也即全民所有；文物保护法规定境内地下、内水和领海中的一切文物归国家所有；矿产资源法规定矿产资源属于国家所有；民法通则规定，所有人不明的隐藏物、埋藏物归国家所有。只不过，一般而言，在公民上交所发现的上述物品时，可以获得表扬或者物质奖励。因此，去年10月四川泸州市叙永县两河镇7位村民钓鱼“钓”出价值80万的千年乌木，被当地镇政府运走后，得到了6000元奖励；同月底，陕西丹凤县小伙李磊在上交了自己发现的战国青铜剑后，也获得了500元奖励。当然，两起个案中，奖励数额之低，都令人侧目。而2012年，四川农民吴高亮在自己承包地中及附近河道中发现了价值约2000万元的乌木，也被当地镇政府收走。虽然吴高亮不服，几经诉讼，最后也不过是获得了7万元的奖励。

如果说战国青铜剑属于文物，李磊必须上交，毫无争议外；其他几起天价乌木的归属，虽然当地政府态度坚决，但仍然都引发了巨大争议。新疆牧民所捡到的狗头金，也有人认为应该交给国家，理由就是其属于矿产。但这种认识，未必准确。

法律虽然规定矿藏、水流等自然资源归国家所有，一个重要的原因乃在于保护国家和社会公共利益，防止无序的滥采、滥伐、浪费，防止“公地悲剧”，保护环境，保证可持续发展，而不是与民争利。而由于社会变迁和公民法律观念的变化，我国法律多年前对矿藏、水流等自然资源归属的规定都过于绝对。理论上讲，按照这些规定，不管是你是在黄河里取一桶水、在野地里摘一朵花，还是在沙漠里捡回几块石头，甚至在海滩上弄几个贝壳，都可能是在“侵占”国家财产。但事实上显然并非如此。否则，按照权利义务相适应的原则，一个人在黄河里溺亡，对花粉过敏导致身体不适，或者让石头绊倒摔伤、被贝壳划破手指，岂非都要国家来承担赔偿责任？

因此，这里面就有一个对法律的理解和解释的问题。一方面，矿藏、水流等自然资源属于国家所有，如果涉及到大规模的勘探、开发和利用，则必须依法获得许可并付出相应对价；否则，如果只是生活中的正常使用，如在河里挑水、游泳，在尚未开发的矿山捡回一块价值不大的矿石，都不能说是侵占国家财产。另一方面，对于在野外偶尔发现的狗头金，在沙漠、海滩、河滩捡到的本身价值不大但却因造型其他而具有收藏价值的“奇石”，甚至在野外或自家捡到的贵重陨石，也不能简单地解释为“矿产”而视为国家所有，它们顶多不过是有点特殊的石头而已。哪怕这个特殊性是贵重。因为这些行为都无损于矿产及自然资源开发秩序，无损于环境保护，也无损于其他合法权利。

因此，此次新疆牧民所捡到的实际上不过是一块有点特殊（比较值钱）的石头，纯系偶然发现的无主物，而非有意识的勘探或开采的“矿产”，亦未妨碍国家或社会的公共利益以及其他公民的合法权益。说穿了，它不过是老百姓生活中有益无害的“惊喜”——尽管这个惊喜有点大。法律为什么不尊重合法先占，而非要将惊喜变成黄粱一梦呢？

（作者为《环球法律评论》杂志副主编）