以“黄色”指称淫秽、色情、低俗的行为或物品，是社会约定俗成的一种语言习惯，这种语言习惯何时形成，是我国古已有之还是由西方传入，有多种说法，实际上很难考证。近年来，有人对“黄色”的这种用法提出批评，认为黄河是中国的母亲河、中国人是黄种人、黄色是中华民族的代表色，“外国人诬称中国人为‘黄祸’，我们自己提‘扫黄’似有不妥”，主张不用或少用，逐步淡化。

在特定的语境下，以“黄色”形容和定义某些低俗、色情行为或现象，属于一种民间的语言习俗，通俗易懂，流传甚广。不过，“黄色”、“下流”等用语通常是口语化、非正式的，主要是在日常生活中使用，在一些指导性或宣传性的政府文件和新闻报道中也可见到，但在法律法规等非常正式、对规范性有很高要求的官方文件中一般不用，而采用“淫秽”、“色情”、“低俗”等术语。

对“黄色下流”、“扫黄打非”等提法基于个人的不同理解而加以反对和批评是无可厚非的，但要把这种意见上升为一种政府政策或指导性行为则不妥当。

首先，这种用法已经约定俗成，而且对社会无害。通过政府行为或动用公共资源去改变一种无害的、约定俗成的语言习惯既无必要，实际上也做不到。如果政府真的采取措施要求社会不使用“黄色下流”、“扫黄打非”等词反而有可能招致普遍的社会批评。

其次，反对“扫黄打非”等提法的理由比较牵强。“黄色”作为一种色彩，是中性的，在一定的语境下黄色可引申为“高贵”、代表至高无上的皇权等；同样，在某些特定的语境下黄色也可引申为指称淫秽、色情、下流等。同样的道理，红色是一种色彩，在一定的语境下，可引申为代表“革命”，在某些语境下，也用来指代“暴力”、“色情”等，如“红灯区”中的“红”字即与色情联系在一起。在什么语境下“黄色”代表色情、淫秽、下流，一般情况下均可辨别，不会产生误解。如某人穿“黄色衣服”，不会有人认为这里的黄色代表色情，而某人在读一本“黄色杂志”，一般人都清楚这是指一本色情刊物。很少有人因为黄色具有这方面的引申涵义，而认为黄色总体上具有贬义，更不会把“扫黄打非”与西方人对“黄种人”的污蔑、对中华民族的不尊重或崇洋媚外联系在一起，也不会对黄河有负面看法。我们会因为中文里有“黄色下流”、“扫黄打非”等用语，我们又是黄种人，从而觉得受到侮辱或感到自惭形秽吗？对“扫黄打非”中的“黄”，私下里乱联系一番，作为一种“调侃”是可以的，因为个人好恶一定要对“扫黄打非”中的“黄”上纲上线，做十分牵强、毫无道理的政治化解读，就不合适了。

“黄色下流”、“扫黄打非”等语词在立法中一般不用，并不是因为任何政治或意识形态上的原因，而是因为立法技术方面的缘故。法律法规等立法性文件一般不用口语化的语词或文件用语。

总之，认为“扫黄打非”的提法犯了某种政治禁忌应当禁用或少用的观点，是非常主观和偏激的一种言论，这种“禁忌”完全是想象出来的，在现实生活中并不存在。当然，提出这种观点本身仍然属于正常的言论自由的范围，对这种观点以及其他比较个别化的言论（如最近有人认为汉语里的“奸”字涉嫌歧视和侮辱妇女，应当禁用等），政府应当包容，但不能真的接受。一般而言，对于社会约定俗成的用语，政府文件和新闻报道适当引用不仅可行，而且也是难以避免的。就“扫黄打非”而言，尽管比较口语化，作为法律用语不一定合适，但这个词是在实践中自然形成的，是人民群众的一种创造，其涵义简明扼要、通俗易懂，人民群众普通接受，实在没有修改的必要，实际上也很难改。（2010年3月24日通过谢寿光社长报新闻出版署）