1986年4月12日，我国最高立法机关制定了民法通则，迄今已经整整30年了。民法通则制定的年代是我国改革开放的初期，那时人们对于经济与社会发展的趋势并不十分清楚，社会各界对于改革开放促成的社会基本生产方式、生活方式的转变等重大问题，事实上也并不是十分清晰。但是，这部法律的指导思想却是十分明朗和坚定的，那就是坚定不移地实施改革开放的政策，不再走自我封闭的道路；坚定不移地贯彻保障人民基本权利的精神，承认和保障人民群众的物质权利和精神利益；坚定不移地促进公有制企业走向市场，让他们成为具有越来越大的自主权利的创造力量和推进力量。立法者正是在这种思想信念的鼓舞下，表现出了强大的创造力和勇气，可以说是在比较困难的情况下冲破重重阻力，比较圆满地制定出了民法通则。

回顾改革开放取得的重大成就，不仅要看到我国社会发生的翻天覆地的变化，而且要看到民法通则在其中发挥的重要作用。我国经济社会的巨大发展，人民权利得到越来越强的承认和保护，社会物质文明和精神文明的巨大进步，曾经封闭的中国不但融入国际社会而且成为世界瞩目的引擎，这一切成就无一不是从这部法律中得到了支持、推动和保障。所以，我们今天满怀敬意地纪念民法通则颁布30周年是有充分理由的。在我看来，我们更应该从中总结经验，充分吸收其合理性，以此来指引我们正在进行的民法典编纂工作。

结合民法通则制定的历史和贯彻实施的经验，我认为，该法的制度理性在以下几个方面可以充分展示出来：

一、确立民事主体平等原则，为我国市场经济的发展铺平了道路。民法通则第二条规定，民法调整平等主体之间的财产关系和人身关系；第三条规定，当事人在民事活动中的地位平等。平等原则虽然在民法上成为公理性原则，但是在其他国家比如法国、德国、日本等国家的民法中却都没有规定。这个现在看起来已经被我国社会普遍接受而且也非常容易理解的原则，在当时的历史背景下，能够写入法条中实属不易。因为我国当时的经济基础是计划经济体制，而计划经济体制的基本特点是命令和服从，不遵从平等原则。所以，民法通则规定的平等原则，不仅仅意味着我国基本法律对于民事主体基本法律地位平等予以确认，而且事实上也为之后即将到来的市场经济体制确立了法律基础。正如马克思所言，市场是天生的平等派，如果没有民法通则规定的平等原则，在我国就不会出现依据这一原则而来且越来越强大的市场，甚至也不会出现市场经济体制。同时因为这一原则的确立，处于社会基层的人民大众有了充分决定自己法律事务的权利，实现了在这个国家当家做主的法律保障。

二、规定法人制度，为国有企业改革铺平了道路。民法通则在民事主体制度建设方面，浓墨重彩地规定了企业法人制度，为我国公有制企业改革指引了方向，也为后来非公有制经济发展铺平了道路。在计划经济体制下，公有制企业的法律地位和下级政府机关完全一样，只是国家计划的执行部门，它们既没有权利也没有义务来安排自己的生产活动。所以，改革开放初期最主要的任务就是“搞活企业”。民法通则规定的企业法人制度在当时就引发了强烈争议，但是今天我国的公有制企业已完成了从政府附属物到独立自主的市场参与者的本质飞跃，尤其是近年来国有企业在国际经济贸易和生产中发挥的巨大作用，引人瞩目。而这一切，都是在民法通则规定了企业法人制的情况下逐步形成的。此外，目前在我国国计民生中发挥重大作用的非公有制经济，也是从民法通则规定的法人制度之中获得了巨大利好。

三、规定人身权制度，极大地促进了我国社会精神文明的发展。民法通则第五章第四节用八个条文规定了民事主体的人身权，这在我国民事立法史上是第一次。根据这八个条文，我国的自然人和法人享有了与其各自主体地位相匹配的较为丰富的人身权利。众所周知，近代以来，人格被视为人的最高价值，自然人的生命、身体、健康、名誉、荣誉、姓名、肖像、隐私，法人的名称、名誉、荣誉等都成为重要的人格利益，成为人之为人的最本质所在。在民法通则制定的20世纪80年代，肆意践踏人权的“大鸣大放大字报”虽然刚刚被宪法废止，但是这些随意侵害个人姓名权、隐私权、名誉权的恶行却并没有很快消失，原因是针对这些侵权行为还无法确定其法律责任。民法通则关于人身权的规定可以说彻底解决了这个问题。该法颁布后很快出现了许多这方面的案例，侵害他人人身权的行为都依据民法通则承担了法律责任。所以民法通则规定的人身权条款，对于促进我国社会精神文明的发展发挥了核心的作用。

四、规定所有权的法律制度，保护了民众的财富进取心，激发了我国社会创造财富的信心和激情。民法通则第五章“民事权利”的第一节即规定了“财产所有权和与财产所有权有关的财产权”，标志着新中国成立以来第一次在民事基本法中确立了所有权制度，其中包括承认和保护民众个人财产所有权的法律制度。这一点从后来改革开放获得的巨大成功来看，意义十分显著。因为，改善自己物质生活条件的正当欲望，也就是扩大自己财产权利的愿望，在人文主义革命以来，一直被当作人的三大本能之一。但是在那个年代，民众的财产所有权并不能获得充分承认和保护，这一点不但严重损害了人民作为国家主人翁的基本权利，而且也妨害甚至压抑了民众创造财富的积极性，造成我国国民经济发展长期不力的局面。民法通则对民众所有权的明确保护，是尊重人民基本权利，顺应民心的法律制度。在这些规定颁布之后，中国人的财富进取心逐渐得以发掘和激发，人们创造财富的热情逐渐高涨。事实证明，人民获得财产权利不但改善了自己的生活状态，也促成了国家经济的巨大发展。我国现在已经发展成为世界第二大经济体，人均GDP超过了8000美元，国家的经济实力和人民的生活水平获得了极大提高。究其原因，除了党和政府的政策之外，我认为，民法通则建立的所有权制度发挥了不可替代的作用。孟子在两千年前就说过“有恒产者有恒心”，正是因为有了对财产所有权的肯定，人民才有了诚实生活的恒心，社会的发展也就自然而然有了源源不竭的动力。

民法通则的时代价值必须给予充分肯定，但它毕竟是20世纪80年代改革开放初期的产物。从历史发展看，该法很多规定不可避免地打上了计划经济体制的烙印。更为重要的一点是，民法通则的156个条文中，多数条文都已经被其他法律所替代。比如该法的法人制度被公司法、合伙企业法、合作社法替代，涉及物权的内容被物权法替代，涉及债权的内容被合同法替代，涉及民事责任的大部分内容被侵权责任法替代，涉及涉外法律关系的内容被涉外民事法律关系适用法替代，等等。目前来看，民法通则只剩下人身权中生命权、健康权等一部分约10个条文还能继续发挥效用，这就是所谓民法通则的“掏空现象”。

在这样的背景下，党的十八届四中全会通过的《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》，明确提出要“编纂民法典”，可以说顺应了发展大势，是当下合理而必要的选择。

民法通则存在“掏空现象”，它毕竟要离我们而去。但是它的理性精神长存。我们仍然需要借助民法通则的理性光芒推进民法典的编纂。其中至关重要的，就是要体现改革开放的精神，体现充分承认和保护人民权利的指导思想，而且要按照中央提出的科学立法的要求，制定出一部具有体系性、科学性特征的民法典。

我认为，继承和发扬民法通则的理性精神，就要明确民法典编纂必须以行为规范或者裁判规范作为制度基础，强调立法的可操作性，以科学的制度体系而不是以空洞的口号来贯彻依法治国的基本方略。同时，要充分贯彻民众意思自治的原则，以此建立“法律行为”制度，既真正体现民事主体意思自治的原则，又为司法机关裁判案件提供完善的法律依据。另外，目前社会反响很大的生态环境问题、动物保护问题，也应该在民法典中得到回应。

总之，编纂民法典的任务虽然十分艰巨，但是我们相信，只要坚持正确的政治导向和科学务实的精神，就一定能够完成这一历史任务。

来源：《光明日报》2016-04-18