该书收入论文及科研成果序跋34篇，其中有《重新认识中国法制史》、《中国古代法律形式和法律体系》、《“诸法合体”、“民刑不分”说质疑》、《古代例的发展演变及其历史作用》、《关于中国古代地方法制几点认识》、《中国古代匦函制度考略》、《明代则例的编纂及其对调整社会经济的作用》、《明代地方法制初探》、《清代则例纂修要略》、《清代的省例》等有关重述中国法律史的大型论文，也有杨一凡研究员在主持中国法制史考证及500余种法律文献整理过程中写的序跋、点校说明等。书中所述，多系作者独立见解，内容涉及中华法系、法律形式和法律体系、古代律学和行政、经济、刑事、民事、军政、文化教育、司法、地方诸方面的法律制度，以及上千种稀见法律文献的版本。

本书不仅对法律史学研究有积极的推动作用，而且对于研究中国古代政治制度史、行政制度史、经济制度史、军事史、文化教育史和文献学有重要参考价值。