2015年5月12日，法学研究所、国际法研究所 2015年度“创新论坛”第四讲在会议室举行。法学所创新工程项目——“深化经济体制改革中的行政法治问题研究”项目执行研究员翟国强副研究员以“什么是宪法——中国共产党宪法观念的发展脉络”为题发表了演讲，项目组首席研究员、法学所所长助理周汉华担任主持人，应项目组邀请，法学所副所长莫纪宏、法治战略研究部主任李忠担任评议人。

在演讲中，翟国强副研究员结合中国共产党的革命发展史，介绍了宪法观念在党内的演变过程。通过对相关历史文献的梳理与分析，他重点介绍了毛泽东同志在不同历史时期对宪法的不同认识，并分析了毛泽东同志在不同时期宪法观念转变的原因，以及毛泽东思想中的宪法观念对当今宪法实践的影响。他指出，受人民主权思想的影响，中国宪法更加注重人民当家作主的宪法观念，并因此构建了有中国特色的人民代表大会制度。同时，受苏联宪法的影响，中国一直更加注重宪法的表达功能，把宪法作为一种具有政治象征意义的总纲领，宪法作为法律规范的作用被忽视了，这也是当今宪法实施过程中出现一些问题的主要原因。他指出，随着依法治国的不断推进，宪法的法律规范功能必然将得到不断强化，十八届四中全会文件将加强宪法实施作为一个重要任务提出，就是将宪法作为法律规范认真对待的一个重要表现。今后，宪法将在限制权力的行使中将发挥更加重要的作用。

演讲后，莫纪宏副所长以“宪法有什么用？宪法能干什么？宪法不能干什么？”等三个问题的追问对演讲进行了回应，他指出，在中国近现代历史中，宪法在很长时间内都是在政治话语体系中被讨论的，宪法的规范功能没有得到重视和研究，这限制了宪法对其他法律规范的影响和今天的宪法实践。同时他也指出，宪法作为民主政治的产物，其作用主要是限制权力，因此，宪法可以发挥作用的空间也不是无限的。李忠主任从观念与事实的关系、体制与观念的关系对“什么是宪法”的问题进行了回应，并对该问题的深入研究提出了自己的建议。