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李顺德:不能滥用专利优势地位
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原标题:H.265视频标准专利收费畸高国内企业会挨几刀?

证券时报记者 余胜良

近期,有些支持视频压缩传输标准H.265(又称HEVC)的手机,在产品参数上都不明写H.265了。

业内人盼望又忌惮的H.265是最新一代视频压缩传输标准,人们必然需求更清晰的视频,4K、AR、VR这些天生的高清晰视频需求者,一定需要H.265做支撑。

企业态度狐疑,与H.265背后相关专利持有者的专利收费过高、收费标准混乱有关。

在这个收费标准之下,所有中国一线企业,包括华为、中兴等通讯设备提供商,BAT等互联网公司,影视网站、各种视频直播网站,小米等手机制造商都在劫难逃。

许多国人还记得DVD、VCD时代国际大公司用专利收费让国内企业变成打工仔,H.265专利许可费将让DVD事件重现。中国是电子视频产业制造大国,将是这项收费最主要的受害者。

在更宽的视野内,这个领域受到冲击的不仅仅是中国相关行业。在国际范围内,当前专利的不合理收费也会影响众多国外企业,影响整个超高清时代的推进。

这也让H.265陷入叫好不叫座的窘境,推出已经近5年,还没有大面积使用。

H.265渊源

视频压缩,和图片压缩有些相似,大多数人接触过JPEG格式的图片,JPEG是图片压缩技术标准,用来去掉冗余的图像和彩色数据,可以用最少的磁盘空间得到较好的图像质量。如果用原图,图片规格太大,不利于储存和传输。

和静态的图片相比,视频规格更大,对压缩解压的要求更高,相关协议也更为复杂。

MPEG是视频领域最出名的压缩标准,MPEG是针对运动图像而设计,其原理是在单位时间内采集并保存第一帧信息,然后就只存储其余帧相对第一帧发生变化的部分,以达到压缩的目的。

MPEG也是音视频领域最出名的压缩标准。这个压缩标准推动和成就了MP3、VCD,DVD等。H.264和MPEG一脉相承,是目前使用最广泛和主流的视频标准,带领我们走进高清时代。

可以说,H.264满足了高清时代的需要,高清时代也成就了H.264。目前绝大多数手机,或者智能电视,以及监控行业,都采纳和支持H.264标准。H.264能独霸天下,跟苹果公司也有关系。当初苹果抛弃了VP6编码,选择了H.264,让这个标准随着无数的iPad和iPhone走入了千家万户,最终成为了高清时代视频编码领域的绝对霸主。

随着视频技术的发展,市场开始追求超高清时代。继H.264之后,很多超级技术公司都成为了H.265标准的参与者,包括三星、松下、索尼、东芝、佳能等消费电子厂商,华为、思科、爱立信等通讯厂商,以及高通、因特尔等芯片商,还有微软等IT公司,研究机构等,至少有50多家公司不同程度参与。

技术先进性

2013年2月,H.265获得国际电信联盟审批通过,正式成为国际视频标准。该标准成为了下一代超高清的核心技术,能够更好地满足消费者对视频播放的体验。

H.265可以以更小的文件格式实现更高质量的画质,和所有压缩技术的优点一样,新标准的优越性也体现在两个方面。

一是减少存储。以4台300万像素的摄像机拍摄一个月,用H.264技术要7.2T存储需求,用H.265的技术只需要3.6T。另一个是传输效率,网络带宽消耗减小了足足一半。

为了实现这一点,H.265编制了新的视频标准。H.264中每个储存板块大小都是固定的16×16像素。而H.265可以选择从最小8×8到最大64×64像素。有些细节不多的地方就用更少数据储存。

H.265进行了大量的技术创新,这些拗口词汇需要专业人士才能看懂:基于大尺寸四叉树块的分割结构和残差编码结构、多角度帧内预测技术、运动估计融合技术等。

H.265进行了大量的技术创新。这些技术背后,都是由一个个专利构成,上述三星、微软、高通、杜比这样的大企业参与其中,就是为了能在里面嵌入自家专利。

一旦使用H.265,那么上述专利就有可能绕不开,需要征得相关专利所有权人许可或者交纳专利许可费。标准并不收费,但使用标准中的专利要收费。这也是大企业这么积极制定各种标准的原因。

有的企业可以专利收费,有的企业可以用作防御,如果手上完全没专利,就会非常被动。当前,中国企业还处于非常不利的阶段,只有华为在2010年参与其中。华为专家担任H.265多个CE、AHG工作组的主席或联合主席,持有一定比例的基本专利。中国企业也会成为主要收费对象,而中国企业除了华为,手中连防御的牌都没有。

若无法有效规范目前专利池乱定价的行为,畸高的专利收费将会影响整个产业的健康发展,对H.265的普及带来了负面影响,也让消费者迟迟体验不到下一代高清(4K,甚至8K)的视频时代。

专利许可费

中国AVS(数字音视频编解码技术标准)工作组组长黄铁军表示,H.265不仅仅是贵,而是风险很大,目前已经有两家收费联合体(专利池),还有多家公司不加入,等着独自收费。

AVS是中国自己制定的视频标准,这个标准无法在其他国家使用,也没有得到太多厂家认同。黄铁军所说的这两家收费联合体分别是MPEG LA和HEVC Advance。

从MPEG LA的官网看,一个编解码器要收0.2美元,不区分终端产品种类。一个手机或电视至少一个编解码器,而考虑到软解码和硬解码的不同实现方式,一个设备集成多个编解码器的情况较为普遍。对2013年5月1日之后的销售收费。

这个收费体由三星挑头,但是也只有部分专利。业内猜测整个池子持有专利也很难到20%,也就是说按照这个收费体目前的算法一台手机解决H.265的专利问题可能需要1.5-2美元。

在H.264时代,MPEG LA收费是按照终端数量收费,0.1美元一个。“那时候很多厂家都会买一个许可证贴在手机等终端设备上,也不大知道什么意思,但出口就不会有麻烦了。”一个手机厂商介绍。

“对于H.264,只要和MPEG LA签订许可协议,就可能解决80%以上的专利问题。”峰创智城CEO王活涛表示,他曾是腾讯知识产权创始人,“现在的问题是收费的太多,而且还没有统一标准。”而作为H.264升级的下一代技术,H.265的专利收费翻了几番,对产业伤害还是很大的。

2015年,杜比、飞利浦、三菱、通用电气等组建了HEVC Advance,声称拥有500多项H.265技术专利。从HEVC-A的官网看,中国区域一台智能手机、平板电脑或笔记本电脑要收0.2美元,4K超清电视收费0.6美元,普通高清电视、机顶盒、游戏主机台式机等收费0.4美元。

另外,内容提供方也要付费。但是HEVC-A持有的仅仅是杜比、通用电气、飞利浦等六家的专利,而且不是当年参与标准制定的主力厂商。

业内猜测其占总的基本专利的比例也很难超过5%。也就是说,一台手机解决265的专利问题可能需要0.2×20=4美元。

工信部网站公布,2016年我国通信设备行业生产保持较快增长,全年生产手机21亿部,同比增长13.6%。其中,智能手机15亿部,增长9.9%。按照上述收费标准,中国仅手机终端一项,即使只有一半支持H.265技术,一年就有可能上交过亿甚至几亿美元。

另外,视频节目的提供方,都要上交费用,这部分的费用也是天量。但由于这两个收费方式都有封顶收费的,很难去仅按台数揣测。

4K时代离不开H.265。中国厂家一方面积极欢迎这个时代来临,另一方面又忐忑不安,害怕被绕不开的专利问题宰上几刀。如今对不合理的专利收费,很多企业陷入交费交不起,不交费又侵犯知识产权的尴尬境地,只能装聋作哑以对。不过,这并不能解决问题,用行业的话说,国际大公司准备“猪养大了再杀”。

推广之困

4K已喊了好几年,但打开主流视频网站,很少有片源。VR、AR片源也非常少。这跟产业界2013年标准通过时的预期非常不匹配。

H.264第一版标准在2003年出炉,1080p高清视频到2006、2007年开始流行,H.265至今推出4年了,但没有一点点火起来的迹象。

其实主流厂家还是悄悄地在推动。在苹果官网的规格表里,曾有如下标识:在使用移动网络进行FaceTime视频通话的时候,iPhone 6会借助H.265技术对视频进行编码、解码。但是当上面的两个专利池公布了专利许可费率后,没有见到苹果再宣传FaceTime使用H.265。

虽然没有任何公开的信息表示两者具有关联,但是还是让业内相关人士认为这很可能不是巧合。苹果都如此态度,可见当前专利池的高费率,对4K产业的健康发展带来多大的影响。

记者就H.265没有迅速普及的问题,询问业内厂家,都认为收费标准太高,而且收费主体不清晰。更关键的是,一旦现在交许可费,就可能会被其他国际巨头找上门来,无法只给一家交费,即使现在这两家交了之后,也无法解决问题。

因为中国是世界上最重要的视频终端生产商,也有众多视频直播网站。但大多数可能会被收费的厂家,并没有太重视这个问题,或者即使知道有问题但并没有能力去解决。“现在那些专利方并不急着收费,行业有句话叫‘猪养大再杀’,因为美国发起一次诉讼要500万美元,要算成本,到时候等H.265普及使用,一旦发起诉讼,可以将所有费用一次性收取。”峰创智城CEO王活涛表示,H.265不能杀鸡取卵,把产业链破坏了。

中国知识产权研究会副会长、中国社会科学院法学研究所李顺德教授表示,专利收费是由专利权人自己定的,是民事主体的私权,是市场行为,要靠双方协商解决。不过,标准必要专利有一定独特性,因为写到标准中去,只要使用该标准就无法绕过。“研发有投入是要保护,但也不能滥用优势地位,国内正在修订知识产权法,目前解决这个问题只能用反垄断法。”李顺德表示。

李顺德认为,国际标准从根本上说是创新技术实力的竞争结果。如果手上有专利,就容易写进这个标准中;如果手中有好的专利,那些标准化组织还要登门来求。

有业内人士表示,国际标准制定具有一定的圈子化,所以很多大公司都争相聘请有名望的技术专家。中国企业在这个方面还不够重视。中国企业原来根本进不了这个圈子,现在进入了,但还不是核心。

“在ITU(国际电信联盟)是要靠实力说话,派人进去白干活,还要求着它,即使这样,也不是想进就能进的。”李顺德表示,关键还是看技术研发实力。

高通牵头的WCDMA等通讯协议,就好比高速公路,H.265就是跑在其上的一辆车。前些年重视了高速公路建设,中兴、华为都有不少专利。国内厂家对视频、音频领域的国际标准却没有足够重视,但也可能是手中能拿出来的货实在不多。

来源:证券时报2017-03-30