马克思指出："'价值'这个普遍的概念是从人们对待满足他们需要的外界物的关系中产生的。"（《马克思恩格斯全集》第1版第19卷第406页）人们在认识和改造世界、创造和实现价值的过程中，必然要形成一定的价值观念。一个国家、一个民族、一个社会在长期共同的认识和实践活动中，必然要形成一定的价值观念体系，在这个体系中居核心地位、起主导和统领作用的就是其核心价值体系。任何社会都有自己的核心价值体系，这是一定的社会系统得以运转、一定的社会秩序得以维持的基本精神依托。旧社会的解体往往以核心价值体系的崩溃为先声，新社会的诞生往往以核心价值体系的形成为先导，社会的稳定和发展也往往以核心价值体系的确立和完善为支撑。核心价值体系不仅作用于经济、政治、文化和社会生活的各个方面，而且对每个社会成员的世界观、人生观、价值观都施加着深刻的影响。
价值观念具有鲜明的阶级性。任何社会的核心价值体系，都是在统治阶级主导下形成的。中国封建社会形成的以"三纲五常"（君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，仁、义、礼、智、信）为主要内容的核心价值体系，从精神、观念层面维护了两千多年的封建统治秩序，却禁锢了人们的思想，阻碍了社会的发展进步。在西方，资产阶级在反封建斗争中以"自由、平等、博爱"为思想武器赢得了胜利，却在发展资本主义过程中不可避免地形成了以拜金主义、享乐主义、极端个人主义为实质内容的核心价值体系。没有金钱至上的财富观，没有对享乐、消费的无限贪欲，没有在这种财富观和贪欲驱动下的"个人奋斗"，资本主义就不可能得到发展。西方国家公开标榜的"自由、民主、人权"等价值观，掩盖不了资本主义核心价值体系的消极和没落。
社会主义作为新生的社会制度，不仅根本改变了无产阶级和劳动人民的历史命运，在消灭剥削、消除两极分化、实现社会平等和人民当家作主等方面取得巨大成功，而且在建设新型思想道德文化方面也取得了显著进步。新中国成立以来，我们坚持马克思主义的指导地位，坚持和弘扬党领导人民在长期奋斗中形成的革命精神，继承和发扬全国各民族的优秀文化，吸收和借鉴世界各国文明的先进成果，爱国主义、集体主义、社会主义思想观念深入人心。改革开放使人们的思想和民族精神获得新的解放，解放思想、实事求是、与时俱进、改革创新成为时代潮流。
改革是一场深刻的革命，已经并将继续给我国社会带来深刻变革。在这个历史过程中，我国社会经济成分、组织形式、就业方式、分配方式和利益关系日趋多样化，人们思想活动的独立性、选择性、多变性和差异性不断增强，社会思想空前活跃，人们的价值观也呈现出多样化趋势。一方面，在改革开放和现代化建设伟大实践的推动下，经过全党全国人民的共同努力，马克思主义在创新中不断发展，与社会主义市场经济相适应的思想道德体系逐步形成，社会意识形态领域积极、健康、进步的主流在发展；另一方面，在各种因素影响下，非马克思主义的意识形态也有所滋长，封建主义残余思想包括封建迷信、愚昧落后的思想意识沉渣泛起，国外资本主义的腐朽思想观念也乘机而入，各种思想文化相互交融、相互激荡十分突出。特别要看到，世界范围内社会主义和资本主义在意识形态领域的斗争和较量还是长期的、复杂的，有时甚至是非常尖锐的。我国作为世界上最大的社会主义国家，将长期面对激烈的国际文化竞争，特别是面对西方资本主义国家传播其意识形态、进行文化扩张和思想渗透的压力。在经济体制深刻变革、社会结构深刻变动、利益格局深刻调整、思想观念深刻变化的新形势下，在思想大活跃、观念大碰撞、文化大交融的时代背景下，建设社会主义核心价值体系，具有极强的现实针对性和极大的理论与实践意义。
社会主义核心价值体系，是社会主义制度的内在精神之魂，是社会主义意识形态大厦的基石，是社会主义文化建设的根本。没有社会主义核心价值体系的主导，整个社会主义建设就会迷失方向。只有努力构建具有广泛感召力的社会主义核心价值体系，用以引领和整合多样化的思想观念和社会思潮，才能在尊重差异、包容多样的基础上保持全社会共同的理想信念和道德规范，形成全民族奋发向上的精神力量和团结和睦的精神纽带，打牢全党全国各族人民团结奋斗的思想基础。六中全会《决定》指出，建设和谐文化是构建社会主义和谐社会的重要任务，而社会主义核心价值体系是建设和谐文化的根本。这是对社会主义核心价值体系在构建社会主义和谐社会中地位和作用的明确阐述。建设社会主义核心价值体系，不仅是实现文化自身和谐的关键，也是促进整个社会和谐的中心环节，是社会主义社会发展进步的"生命线"。
党的十六届六中全会《决定》指出，马克思主义指导思想，中国特色社会主义共同理想，以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神，社会主义荣辱观，构成社会主义核心价值体系的基本内容。这四个方面的基本内容，都是社会主义意识形态最重要的部分，是从我们党领导人民在长期实践中形成的丰富思想文化成果中提炼和概括出来的精华，是对社会主义核心价值体系深刻内涵的科学揭示。
马克思主义指导思想--社会主义核心价值体系的灵魂。马克思主义是关于自然界、人类社会和人类思维发展普遍规律的科学，是关于工人阶级、劳动人民和全人类解放的科学，是关于建设社会主义和实现共产主义的科学。马克思主义是我们立党立国的根本指导思想，是社会主义意识形态的旗帜和灵魂。在社会主义核心价值体系中，马克思主义提供的是科学的世界观，是认识世界和改造世界的立场、观点、方法，是建设社会主义的理论基础和行动指南。马克思主义不是教条，只有正确运用于实践并在实践中不断发展才有强大生命力。我们党坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际紧密结合，形成了毛泽东思想、邓小平理论和"三个代表"重要思想，形成了科学发展观和构建社会主义和谐社会等重大战略思想。这些理论成果是中国化的马克思主义。在当代中国，坚持马克思主义的指导地位，就是要把马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和"三个代表"重要思想作为党和国家长期坚持的指导思想，坚持以科学发展观统领经济社会发展全局，坚持用发展着的马克思主义指导改革开放和现代化建设实践。应该指出，坚持马克思主义的指导地位，并不排斥社会思想观念的多样化，马克思主义从来就是在同各种思想观念的相互激荡和斗争中发展的，尊重差异、包容多样是坚持和发展马克思主义的题中应有之义。同时又要看到，社会思想观念越是多样化，就越是需要坚持和巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位。如果动摇了马克思主义的指导地位，就会动摇中国特色社会主义的理论根基，动摇全党全国人民团结统一的思想基础，导致思想混乱乃至社会动荡。只有坚持马克思主义指导思想，才能有效引领和整合社会思潮，在尊重差异中扩大社会认同，在包容多样中形成思想共识，团结不同社会阶层、不同认识水平的人们共同进步。紧紧把握住这一点，就把握了社会主义核心价值体系的灵魂。
中国特色社会主义共同理想--社会主义核心价值体系的主题。理想是基于现实又超越现实的希望和愿景，寄托着人们对美好未来的向往和追求。近代史上中国积贫积弱，备受列强欺凌，实现国家富强、民族复兴是全民族最强烈的愿望。社会主义制度保证了最广大人民根本利益的一致，从而为全社会树立共同理想创造了历史条件。我们党在领导人民建设社会主义的过程中，经过艰辛探索，找到了建设中国特色社会主义的正确道路，赋予民族复兴新的强大生机，中华民族的复兴展现出灿烂前景。在中国共产党领导下，走中国特色社会主义道路，实现中华民族的伟大复兴，这就是现阶段我国各族人民的共同理想。我们要建设的社会主义，是解放生产力、发展生产力、消灭剥削、消除两极分化、最终达到共同富裕的社会主义，是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会主义。这样的理想和价值追求，集中了我国工人、农民、知识分子和其他劳动者、建设者、爱国者的共同利益和愿望，是保证全体人民在政治上、道义上、精神上团结一致，凝聚各党派、各团体、各民族、各阶层、各界人士的智慧和力量，克服任何困难、创造美好未来的强大精神纽带和动力。为了实现这个共同理想，一切有利于国家富强、社会进步、人民幸福的思想和精神，一切有利于民族团结、祖国统一、人心凝聚的思想和精神，一切用诚实劳动争取美好生活的思想和精神，都应当得到尊重、保护和发扬。改革开放近30年来，社会主义制度在除弊创新中自我完善和发展，经济总量和综合国力大幅度跃升，人民生活总体上实现了从温饱到小康的历史性跨越，我国的国际地位也显著提高。国家发展取得的举世瞩目的伟大成就，极大地坚定了全国各族人民对实现共同理想的信念，激励着我们为了中国特色社会主义的光明前途和中华民族的伟大复兴而继续团结奋斗。紧紧把握住这一点，就把握了社会主义核心价值体系的主题。
以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神--社会主义核心价值体系的精髓。民族精神是一个民族在长期共同社会实践中形成的民族意识、民族心理、民族品格、民族气质的总和，是一个民族生生不息、薪火相传的精神血脉，是民族文化最本质、最集中的体现。在五千多年的发展中，中华民族形成了团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神，我们党领导人民在长期奋斗中不断丰富着这个民族精神。爱国主义是民族精神的核心。在当代中国，爱国主义同社会主义是紧密结合的。高扬爱国主义、社会主义旗帜，就能最大限度地凝聚和动员全民族的力量，为振兴中华而奋斗。弘扬和培育民族精神，既要继承优良传统，从祖国源远流长、博大精深的灿烂文化中汲取营养，又要紧跟时代前进的步伐，体现时代和社会发展进步的要求；既要以开放的心态面向世界，虚心学习世界其他民族的长处，又要自觉维护国家、民族的利益和尊严，决不妄自菲薄。创新是民族进步的灵魂。全民族的创造精神和创新能力，是实现中华民族伟大复兴的不竭动力。改革开放使我国各族人民焕发出巨大的创造活力，形成了解放思想、求真务实、锐意改革、开拓创新的鲜明时代精神。改革创新是时代精神的核心。与时俱进的改革和创新，已经成为中国特色社会主义最重要的品格。只有坚持改革创新，才能冲破一切不合时宜的观念、做法和体制的束缚，破除教条主义、主观主义和形而上学的桎梏，让一切创造新生活的活力和源泉竞相迸发、充分涌流。民族精神和时代精神是相互交融的，深深熔铸在民族的生命力、创造力和凝聚力之中，深深熔铸在社会主义核心价值体系之中，使中华民族能够以昂扬向上的精神状态自立于世界民族之林。紧紧把握住这一点，就把握了社会主义核心价值体系的精髓。
社会主义荣辱观--社会主义核心价值体系的基础。荣辱观是人们对荣誉和耻辱的根本看法和态度，属于道德的范畴。道德是人们行为规范的总和，是一种通过社会舆论、教育感化、自身修养、传统习惯等起作用，用以调整社会关系、维护公共秩序、保证社会生活安定有序的精神力量。道德是经济基础的反映，而不是脱离历史发展的抽象观念。新中国成立以来，党和国家大力提倡爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义的社会主义基本道德，大力发展各民族和社会成员之间平等、团结、友爱、互助的社会主义新型关系，在道德建设方面取得了巨大进步。但是，我国还处于并将长期处于社会主义初级阶段，旧社会残留的封建主义道德的影响依然广泛存在，又面临资本主义腐朽思想道德的侵蚀。改革开放、发展社会主义市场经济在推动经济社会全面进步的同时，也给道德领域和社会关系带来深刻复杂的变化。在这样的历史条件下，确立全社会普遍奉行的道德规范，形成和谐的人际关系和文明的社会风尚，是广大人民群众的强烈愿望，也是经济社会顺利发展的必然要求。在我们的社会主义社会里，是非、善恶、美丑、荣辱的界限绝对不能混淆，坚持什么、反对什么，倡导什么、抵制什么，都必须旗帜鲜明。以"八荣八耻"为主要内容的社会主义荣辱观，把中华民族的传统美德、党领导人民在长期奋斗中形成的革命道德同社会主义新时代的道德要求紧密结合起来，提炼和概括出八个方面最基本的道德规范，为在当今社会生活中确定价值取向、作出道德判断提供了基本准则。社会主义荣辱观既鼓励先进，又照顾多数，把先进性和广泛性结合起来，树立了鲜明的社会价值导向。在全社会牢固树立和认真实践社会主义荣辱观，就能够扶正祛邪，扬善惩恶，促进良好社会风气的形成和发展。紧紧把握住这一点，就把握了社会主义核心价值体系的基础。
社会主义核心价值体系四个方面的基本内容，相互联系、相互贯通、有机统一，共同构成一个完整的价值体系。这个价值体系应该是相对稳定的，要长期起作用，但又不是一成不变的，必定要随着社会主义的发展、时代的发展和人们社会实践的发展而不断发展。这个价值体系不应该是封闭的，而应该是开放的，必须要吸收人类创造的一切先进、有益的思想文化成果，不断丰富和完善自己。更重要的是，这个价值体系需要在全社会宣传推广，为广大社会成员所感知、所认同、所接受、所掌握，真正成为社会精神生活的"主旋律"，成为社会发展进步的"生命线"。一句话，社会主义核心价值体系重在建设。
广泛深入的宣传教育是十分重要的。社会主义核心价值体系的宣传教育，应该成为宣传思想工作的重中之重，而且应当融入国民教育和精神文明建设的全过程，贯彻到新闻出版、广播影视、文学艺术、社会科学等各方面工作中。要坚持不懈地用马克思主义中国化的最新成果--邓小平理论、"三个代表"重要思想和科学发展观武装全党、教育人民，引导人们深刻理解党的理论创新成果的新思想、新观点、新论断，着力回答人们关心的重大理论和实际问题。要紧密联系现代化建设的现实成就和群众的切身感受，进行生动的理想信念教育，引导人们正确认识国情和国家发展形势，不断增强对中国共产党领导、社会主义制度、改革开放事业、全面建设小康社会目标的信念和信心。要帮助人们特别是青少年，深刻理解我们民族的历史和传统，理解近代以来我们民族的深重灾难和我们党领导人民进行的英勇斗争，理解社会主义中国的历史性进步和光明前途，不断增强民族自尊心、自信心和自豪感。要引导人们用宽广的眼界观察世界，紧跟时代前进的步伐，正确认识人类社会的发展规律。
人民群众的亲身实践是最好的学习教育。各种形式的群众性创建活动，是把和谐社会建设与精神文明建设结合起来的有效载体，应当广泛深入地开展下去，形成促进和谐人人有责、和谐社会人人共享的生动局面。群众性的道德实践活动，有助于倡导爱国、敬业、诚信、友善等道德规范，培育社会公德、职业道德、家庭美德，树立知荣辱、讲正气、促和谐的社会风尚，形成男女平等、尊老爱幼、扶贫济困、礼让宽容的人际关系，塑造自尊自信、理性平和、积极向上的社会心态。城乡社会志愿服务活动，赢得了广泛赞誉，产生着越来越大的感召力，正在成为与政府服务、市场服务相衔接的社会志愿服务体系，在社会生活中倡导着相互关爱、服务社会的思想观念。各项群众性实践活动都应突出思想教育内涵，贯注社会主义价值理念，打牢社会主义核心价值体系的群众基础。
建设社会主义核心价值体系，既是一个重大的现实课题，又是一项长期的历史任务，需要全党全社会共同努力。应当从理论与实践的结合上加强对这一课题的研究，不断深化对社会主义核心价值体系的认识。要形成有利于社会主义核心价值体系建设的理论导向、舆论导向、政策导向、利益导向和法制保障，并且使这项历史性任务贯穿和落实在社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会建设协调发展的历史进程中。我们相信，随着我国经济社会发展纳入以人为本、全面协调可持续的科学发展轨道，随着全面建设小康社会宏伟目标的实现，随着中国特色社会主义伟大事业不断迈向新胜利，社会主义核心价值体系必将放射出更加绚烂夺目的光芒！
来源：《求是》 2006年第24期； 作者：秋石
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