始终代表中国先进生产力的发展要求、中国先进文化的前进方向、中国最广大人民的根本利益，是我们的立党之本、执政之基、力量之源
--江泽民
中国共产党的领导和执政，是有中国特色社会主义民主政治的根本特征和重要内容；加强和改善党的领导，是发展我国民主政治的前提。在共产党内部实行民主，坚持民主集中制原则，对于加强和改进党的建设，提高党的战斗力，对于党制定正确的路线、方针和政策，具有极其重要的作用；对于推进和发展整个社会主义民主政治，建设社会主义法治国家，实现国家的长治久安，具有关键性的影响。因此，在全面推进有中国特色社会主义建设事业的过程中，总结历史经验，分析党所面临的新形势、新情况、新问题，进一步明确党的领导和执政地位的极端重要性，阐明党内民主理论和制度，全面推进党的建设工程，使党始终当好“三个代表”，进一步完善党的领导方式和执政方式，就成为我国民主政治建设中必须研究的重大理论课题。
一、共产党的领导地位 中国共产党的领导地位是经过长期斗争考验形成的，是历史的必然，人民的选择，是社会主义现代化建设的需要。共产党之所以当之无愧地居于领导地位，拥有执政的地位和权力，归根结底，是因为它始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。
（一）共产党领导是历史发展的必然
中国共产党的领导地位和执政地位不是自封的，而是在领导中国人民进行革命和建设的长期实践中逐步形成和确立的，是中国近现代历史发展的必然。
近代以来，农民阶级作为中国革命的主力军，曾掀起了震惊中外的太平天国运动和义和团运动。但农民运动失败的事实证明，中国农民阶级因其阶级局限性，没有也不可能有正确的理论指导，提不出彻底的民主革命纲领，因而不能担当革命的领导者。
中国民族资产阶级走上历史舞台后，资产阶级改良派发起变法维新运动，但很快就夭折了。孙中山领导的辛亥革命，虽然取得了推翻清王朝、结束封建帝制的胜利，但革命的目标并没有完全实现，革命的胜利成果很快被袁世凯所篡夺，中国社会陷入军阀混战的局面。而西方帝国主义列强对中国虎视鹰窥、瓜分豆剖，根本不允许中国按照西方国家的民主模式建立自己独立的资本主义国家。孙中山逝世后，由于蒋介石、汪精卫的先后叛变，中国的资产阶级民主革命遭到失败。之后，蒋介石窃取了北伐战争胜利的成果，建立了代表大地主、大资产阶级和官僚买办阶级利益的政权。在中国资产阶级民主革命过程中，民族资产阶级动摇不定的政治态度，表现出它的软弱性和局限性。上述事实表明，无论是国民党，还是其他资产阶级政治派别，都没有也不可能为国家和民族找到出路。
在国民党蒋介石的统治下，中国不仅没有改变1840年以来半殖民地半封建的社会性质，而且还逐步衍生出以“四大家族”为代表的官僚资本。灾难深重的中国人民，既要承受帝国主义、封建主义的压迫和奴役，还要忍受官僚资本主义的剥削和重压。帝国主义、封建主义和官僚资本主义作为压在中国人民身上的三座大山，严重地阻碍了中华民族走向独立、自由和解放的道路。三座大山与中国人民的矛盾，成为中国社会的主要矛盾；以蒋介石反动集团为代表的大地主、大资产阶级和官僚买办阶级成为中国民主革命的敌人。
由中国工人阶级所处的经济、社会和政治地位所决定，它具有最彻底、最坚定的革命要求，具有高度的组织性、纪律性和英勇奋斗的精神。中国共产党作为中国工人阶级的政党，中国工人阶级的先锋队，将马克思主义与中国革命实践相结合，逐步形成了夺取中国革命胜利的一整套理论、路线和政策。这就是新民主主义革命的理论、路线和政策。因而，领导中国人民将反帝反封建的民主革命进行到底的任务，历史地落到了中国工人阶级及其政党的身上。
中国共产党领导的民主革命，只能是新民主主义革命，其任务是民族独立，人民解放，建设新中国；其目标是建立人民共和国和走社会主义道路。新民主主义革命是社会主义革命的必要准备，社会主义革命则是新民主主义革命的必然发展。中国共产党的历史责任，不仅要领导中国人民夺取新民主主义革命的彻底胜利，而且要通过社会主义革命和建设，把中国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。党的最终目标，则是实现共产主义的社会制度。
从19世纪中叶以来的一百多年间，中国各派政治力量反复较量的历史，资产阶级领导的旧民主主义革命多次失败的历史，中国共产党领导下相继取得新民主主义革命、社会主义革命和建设伟大胜利的历史，都雄辩地证明，中国共产党的领导是近代以来中国社会历史发展的必然结果。
（二）共产党领导是人民的选择
新民主主义革命时期，中国人民历史地选择了共产党的领导，在党的领导下取得了这场革命的伟大胜利。在社会主义革命和建设时期，全国各族人民充分发扬民主，由衷地拥护并继续选择共产党作为建设社会主义事业的领导力量。
共产党是人民利益的代表，其领导和执政的权力是人民赋予的。代表并且为了人民利益而掌权和执政，是共产党领导和执政的根本前提和基础，也是人民拥戴和选择共产党作为领导党、执政党的根本原因。在社会主义条件下，人民拥护和选择共产党领导和执政的一个重要过程，是通过选举人民代表、组成国家权力机关和制定宪法、法律等方式来实现的。
按照宪法规定，中华人民共和国的一切权力属于人民。在政体设计上，人民通过全国人民代表大会和地方各级人民代表大会行使国家权力。享有选举权的我国公民，通过直接选举和间接选举的方式，选出地方各级人大和全国人大的代表，组成地方各级人民代表大会和全国人民代表大会。
宪法是国家的根本大法，由全国人大制定和修改，而全国人大是根据民主原则并通过民主程序由选举产生的全国各族人民的代表组成的，因此，全国人民代表大会制定的宪法，集中体现了全国人民的根本愿望和利益。
我国宪法序言明确宣示，要坚持中国共产党的领导地位。1993年全国人大通过的宪法修正案，进一步规定了共产党领导的多党合作与政治协商制度是国家的基本政治制度。实际上，这是在人民民主专政的条件下，全国人大代表反映人民的意志，以国家根本大法的形式，确认了中国共产党的领导地位和执政地位。
人民选择共产党，拥护共产党的领导，还体现在人大代表的选举结果中。自1953年我国实行普遍、平等的选举制度以来，迄今共选举产生了九届全国人大代表，其中共产党员代表的平均比例为65.1%，均占全国人大代表的大多数[1]。在地方各级人大代表选举中，共产党员代表也占代表的大多数。这表明，我们党在和平建设时期，经受了人民民主选举的考验，在选举中赢得了人民的拥戴，证明了自己是社会主义事业当之无愧的领导核心和领导力量。
（三）共产党领导是社会主义现代化建设的需要
在共产党领导和执政的50多年里，中国实现了民族独立，经济发展，社会稳定，人民安居乐业，社会主义建设事业取得辉煌成就，人民的民主权利不断扩大，综合国力逐步增强，中国社会发生了翻天覆地的变化。历史已经证明，没有共产党的领导，就没有中华民族的独立和解放，没有共产党的领导也不会有中国的强盛和振兴。中国共产党拥有它的政治优势，坚持党的领导是社会主义现代化建设的现实需要，是在新世纪取得社会主义现代化建设更大胜利的根本保证。
在新世纪，我们党面临新的形势和任务，也不可避免地面临新的考验。国际上，和平与发展已成为时代主题，世界政治多极化是必然趋势，经济全球化进程日益加快，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈。世界社会主义运动处于低潮，西方敌对势力一刻也未放弃对我国进行“西化”、“分化”、“弱化”的图谋。在国内，经济建设是中心，发展是硬道理。东部发展了，中部要发展，西部要大开发，要实现国家繁荣富强，人民共同富裕，任重而道远。随着改革逐步深化，社会主义市场经济体制逐步建立，经济成分、利益主体、社会组织和生活方式日益多样化，地区之间、一部分社会成员之间的收入差距拉大。在产业结构调整中，一部分国有企业的职工下岗，为数可观的农村劳动力需要转移。人们的价值观念、道德观念、文化追求发生了很大变化。与此同时，一些地方甚至出现了封建主义沉渣泛起的现象。党风廉政建设和反腐败斗争取得了明显成效，并正在加大力度，标本兼治，呈现出良好态势，但对于反腐败斗争的严峻性仍然不可低估。
总之，由中国所面临的国际、国内形势所决定，按照中国共产党的性质、宗旨、历史使命和“三个代表”的要求，我们要发展社会主义，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家，在21世纪实现中华民族的伟大振兴，就必须坚决维护共产党的领导地位和执政地位，在党的领导下实现我们的奋斗目标。如果没有中国共产党的领导，没有中国共产党人做中国人民的中流砥柱，在中国这样一个有着十几亿人口的大国建设社会主义是根本不可能的。
（四）“三个代表”从根本上决定了共产党的领导地位
中国共产党之所以成为中国革命和建设事业的领导力量，成为中华人民共和国的执政党，从党自身的角度来看，因为它是工人阶级的政党，始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。“三个代表”从根本上决定了中国共产党的领导地位，是我们党的立党之本，执政之基，力量之源。
1．共产党领导代表了中国先进生产力的发展要求
马克思主义告诉我们，生产力和生产关系的矛盾，经济基础和上层建筑的矛盾，是人类社会的基本矛盾。一个社会的生产力发展出现了质的飞跃之后，就会导致生产关系和上层建筑的变革，就会使社会从一种社会形态过渡到另一种社会形态，或者从同一社会形态的一个阶段过渡到另一个阶段。生产力是人类社会发展的最终的决定力量。社会基本矛盾运动是通过代表新生产力的阶级、集团和维护落后的生产关系和上层建筑的阶级、集团之间的斗争实现的。资本主义社会中，工人阶级是同社会化生产力联系在一起的，是这种生产力的组成部分，它要求用适合于这种社会化生产力性质的社会制度去取代资本主义制度，因而成为生产力进一步发展要求的代表。工人阶级政党作为工人阶级的先锋队，它的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作是工人阶级上述要求的集中体现，因而才能在反对资本主义制度的斗争中处于领导地位。
新民主主义革命时期的中国，生产力的发展要求，集中地表现为推翻三座大山的统治。中国共产党作为中国工人阶级的政党，用自己的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，最彻底、最完备地反映和代表了这种要求，因而成为新民主主义革命的领导力量。
新中国成立后，经过国民经济的恢复，中国共产党制定的过渡时期总路线，正确地反映了当时生产力的发展要求，因而党成功地领导了社会主义改造运动，领导人民建立了社会主义的基本制度，极大地解放了中国的社会生产力。社会主义基本制度建立之后，党提出了建设社会主义现代化，探索中国工业化的道路，反映了当时社会生产力的发展要求，受到了全国人民的拥护。尽管由于经验不足等方面的原因，党在“文化大革命”前领导全国人民进行大规模社会主义建设中，遭受了一定程度的曲折，但还是取得了巨大成就。其间，特别是其后的“文化大革命”，在这个问题上的主要教训，就是不仅脱离了中国社会生产力的发展要求，来变革生产关系和上层建筑，而且还要以阶级斗争为纲去推行这种变革，结果造成了对生产力的破坏，严重损害了我们党的领导威信。党的十一届三中全会以后，以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体，提出了通过改革开放和社会主义现代化建设去解放和发展生产力的理论和路线，正确地反映了我国现阶段生产力的发展要求。人民群众从改革开放以来20多年的巨大发展中，从我国综合国力不断增强、国际地位日益提高的变化中，深切感受到党的路线、方针和政策的正确，真心实意地拥护党的领导，从而进一步加强和巩固了我们党的领导地位。
人类进入21世纪，社会生产力发展出现了许多新特点。科学技术已成为第一生产力，传统的劳动密集型生产力正为科学、技术、知识、文化密集型生产力所取代。如何正确认识我国社会的先进生产力的发展要求，自觉代表这种先进生产力，推动我国经济的发展，已成为我们党面临的新问题。我们党只有回答、解决好这些问题，始终成为中国先进生产力的代表，才能进一步巩固党的领导地位。
2．共产党领导代表了中国先进文化的前进方向
中国共产党成立前，中国的进步人士在寻求救国救民道路的过程中，曾经从中国古代封建文化和西方资产阶级文化中寻求思想资源和理论支持。但是，他们屡试屡败的实践，证明了封建文化和资产阶级文化都不可能解决半殖民地半封建中国的社会变革问题，因而也不可能成为中国先进文化前进方向的代表。马克思主义传入中国后，中国先进分子获得了观察民族和国家命运的新的思想理论武器。马克思主义与中国革命实践的结合，开辟并指引了中国先进文化的前进方向，中国革命的面貌焕然一新，中国的文化发展也进入了新的历史阶段。
中国共产党成立伊始，就把马克思主义作为自己的指导思想。在新民主主义革命时期，马克思主义基本原理和中国实际相结合而形成的毛泽东思想，提出了用新民主主义的经济、政治、文化去反对和取代帝国主义、封建主义的旧经济、旧政治、旧文化的理论、路线和策略，从而使中国共产党不仅在经济、政治领域领导了中国的革命，也在文化领域成为中国先进文化前进方向的代表，成为新文化向旧文化斗争的领导力量。
新中国成立后，我们党在领导社会主义经济建设的同时，领导了社会主义文化建设。正如毛泽东指出的，随着经济建设高潮的到来，不可避免地将要出现文化建设的高潮。中国人被认为不文明的时代已经过去了，我们将以一个具有高度文化的民族出现于世界。为了迎接并推动社会主义文化建设的高潮，党提出了“百花齐放，百家争鸣”这一繁荣文化和科学的方针。广大知识分子在马克思主义指导下，积极研究古今中外的文化，我国文化建设出现了初步繁荣的局面。后来，由于在文化领域推行“左”的错误路线和政策，特别是“文化大革命”的十年浩劫，对文化建设造成了极大破坏，严重损害了党在文化领域的代表性和领导威信。粉碎“四人帮”后，以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体拨乱反正，纠正了文化领域的“左”的错误，明确宣布知识分子是工人阶级的一部分，提出了社会主义初级阶段文化建设的理论和任务，制定了相应的文化政策和法律法规，加强和改善了党对文化建设的领导。
进入新世纪，在新的历史条件下，我国的文化建设面临许多新情况、新问题。马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论是我国社会主义文化建设的指导思想，而这个指导思想本身也需要在实践中不断丰富和发展。马克思主义的哲学、政治经济学和科学社会主义是我们的理论基础，如何在总结当代社会实践和认识成果的基础上加以创新和发展，是我们面临的时代性课题。如何正确地对待我国传统文化和外域文化，科学地把握社会主义初级阶段文化建设的规律，为改革开放和现代化建设提供强有力的智力支持和文化保障，都是需要我们研究和解决的问题。我们党只有正确地解决文化建设的一系列问题，才能在我国社会主义初级阶段把握好先进文化的前进方向，才能切实加强和改善对文化建设的领导。
3．共产党领导代表了中国最广大人民的根本利益
马克思主义认为，工人阶级的解放是和全人类的解放联系在一起的。没有全人类的解放，就不可能有工人阶级的真正解放。中国共产党作为工人阶级政党，除了实现工人阶级的历史使命之外，没有自身的特殊利益。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中指出：“共产党人同其他无产阶级政党不同的地方只是：一方面，在无产者不同的民族的斗争中，共产党人强调和坚持整个无产阶级共同的不分民族的利益；另一方面，在无产阶级和资产阶级的斗争所经历的各个发展阶段上，共产党人始终代表整个运动的利益。”[2]
我们党在中国革命和建设不同阶段上所提出的路线、方针、政策，代表了广大人民群众的根本利益，因而获得了广大人民群众的拥护。在长期的斗争实践中，我们党和广大人民群众之间结成了不可分离的紧密关系，广大人民群众是党生存和发展的社会基础，党是广大人民群众利益的忠实代表。共产党执政的目的，就是为了领导和支持人民掌握管理国家的权力，保障和实现人民的利益。
在我们党的历史上，曾经犯过“左”和右的错误。这些错误，损害了广大人民群众的根本利益，破坏了党和人民群众的关系，使党的领导威信受到伤害。“文化大革命”中，林彪、“四人帮”集团利用毛泽东晚年的错误，对人民群众和许多干部实行法西斯专政，严重违背了广大人民群众的根本利益和党的性质。我们党的历史经验，前苏联和东欧国家的共产党失去国家政权和领导地位的教训告诉我们，能不能代表最广大人民群众的利益，是党能不能成为人民群众的代表者和领导者的根本问题，关乎党的生死存亡。
当前，在社会主义市场经济体制建立和完善的过程中，我国社会各阶层之间的利益关系正经历着急剧调整，不同社会阶层之间的贫富差别引起较大关注。面对新情况、新问题，我们党如何代表最广大人民群众的利益，带领他们实现共同富裕，是对全党的严峻考验。现实中，有些党员干部以权谋私，贪污腐败，玩忽职守，徇私舞弊，贪赃枉法，引起了广大群众的强烈不满。如果让这种现象蔓延开来，就会从根本上动摇党的执政根基，使党丧失领导地位。江泽民指出：“人民是我们国家的主人，是决定我国前途和命运的根本力量。党的全部任务和责任，就是为人民谋利益，团结和带领人民群众为实现自己的根本利益而奋斗。”[3]我们党始终成为广大人民的根本利益的代表，既是对党的历史经验的总结，也是对新形势下搞好党的建设的新要求。
“三个代表”是一个有机联系、不可分割的统一整体。代表中国先进生产力的发展要求是核心，代表中国先进文化的前进方向是灵魂，代表中国最广大人民的根本利益是目的。我们党只有当好“三个代表”，才能保持它的先进性，才能用正确的理论、路线、方针和政策动员群众、组织群众，带领群众前进，它的领导地位才能得到人民群众的拥护和支持；我们党只有当好“三个代表”，才能获得人民群众最广泛的支持，它的执政之基，才能更加牢固。当好“三个代表”，贵在始终，难在一贯。人民群众的支持和拥护是我们党领导地位和执政地位合理性、合法性的根本依据。我们党只要始终当好“三个代表”，保持当好“三个代表”的一贯性，就能够始终得到人民群众的支持和拥护，领导各族人民全面推进有中国特色社会主义的伟大事业，在本世纪中叶，基本实现社会主义现代化，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义国家，实现中华民族的伟大振兴。
二、共产党的领导与人民当家作主 在我国社会主义民主政治制度中，党的领导地位和执政地位，党的领导作用和执政功能，主要是通过党对国家政治生活和国家政权机关的领导来实现的，其本质就是组织和支持人民当家作主，充分实现人民民主。
（一）共产党领导的基本方式
共产党是人民解放事业的引导者、组织者和领导者。在人民解放事业的各个阶段上，它通过从群众中来到群众中去的一整套原则和方法，集中体现人民群众的利益和意志，通过动员和组织群众，带领群众去实现革命和建设的目标。共产党的领导不是代替人民群众去“包打天下”，也不是脱离人民群众的官僚主义指挥，而是处身于群众之中，给群众指出斗争的方向，引导群众前进。党的领导主要是政治、思想和组织的领导。这是中国共产党长期以来领导经验的总结和执政实践的要求，是共产党领导的基本方式。
1．政治领导。这是党发挥领导作用的最重要的方面。党的政治领导就是将马克思主义普遍原理和中国实际结合起来，在革命和建设的各个阶段上，提出明确的政治任务、政治目标和政治方向，制定实现这种任务、目标、方向的路线、方针和政策，动员、组织、带领人民群众共同奋斗。党实现政治领导的过程，就是向人民群众说明党提出的政治任务、政治目标、政治方向，党制定的路线、方针、政策以及他们的长远利益和眼前利益关系的过程，是党在政治上代表人民群众利益的过程。只有当人民群众意识到了自己的长远利益及眼前利益，才会更加自觉地在党的政治旗帜下团结奋斗，去实现自己的利益。在革命战争年代，党通过对革命战争形势的正确分析，明确革命的对象、任务、动力，制定革命的战略和策略，动员和组织人民群众为革命的根本目标及阶段性目标而奋斗；在社会主义初级阶段，党通过提出社会主义现代化建设的战略目标和战略部署，提出党在社会主义初级阶段的基本纲领，向人民群众指出，解放和发展生产力，促进经济发展和实现社会的全面进步，把我国建设成为富强民主文明的社会主义国家，是我国人民的根本利益所在，是党在社会主义初级阶段上的根本政治任务。应当看到，我国的社会主义现代化建设是在国内外复杂形势下进行的。这就要求全党充分认识提高政治敏感性，辨别政治方向，加强和改善党的政治领导的极端重要性。
2．思想领导。这是党发挥领导作用的又一重要方面。党的思想领导是党领导人民群众完成政治任务的重要保证；没有这种思想保证，政治任务是不可能完成的。
党的思想领导，就是用马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论武装人民群众，就是努力提高全民族的科学文化素质、思想道德素质、民主法治素质，让人民群众逐步树立起科学的世界观、正确的价值观和人生观，成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民。
党在实现对人民群众的思想领导的过程中，积累了丰富的经验，形成了优良的传统。党通过理论宣传工作和各级党组织的思想政治教育工作等形式，用说服、教育的办法，提高人民群众的思想认识。在改革开放和社会主义现代化建设的现阶段，人民群众面临着思想观念的转变，在一系列新政策、新事物、新矛盾面前产生了各种各样的思想认识问题；国内外敌对势力通过各种途径、形式、手段，散布谬论，造谣惑众，试图搞乱人心。在现阶段，加强和改善党的思想领导，十分重要。应该看到，思想认识上的问题，往往是由于理论上的问题没有解决才引起的；理论的局限、含糊、缺失或者不彻底，必然会影响思想认识的正确性、科学性或其深度、广度；而要真正解决思想认识上的问题，首先要重视理论的学习、研究和创新，重视对实际问题进行理论思考，运用正确的理论去分析和解决实际问题。因此，不断丰富和发展马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论，用这种理论武装全党，指导工作，科学地分析改革开放和现代化建设中出现的一系列实际问题，是当前加强党的思想领导的重要方面。我们一定要进一步发扬党的优良传统，掌握思想认识规律，耐心细致地、有针对性地做好党对人民群众的思想领导工作。
3．组织领导。这是党通过组织系统和组织工作实现领导的方式。党是按照党的纲领和章程，根据民主集中制原则，由党的中央、地方和基层组织把全体党员组织起来的统一整体。党的组织领导就是通过各级党组织及党的干部和广大党员，对人民群众实现组织上的领导。党在人民军队、政权机关、社会团体、企事业单位、城市社区和农村基层建立党组织，党员在这些组织机构中担任领导工作，是党实现组织领导的主要途径之一。各级党组织的战斗堡垒作用，广大党员的先锋模范作用，是党对人民群众实现组织领导的根本保证。党在实现组织领导的过程中，要求党的各级组织和党员发扬党的民主传统，实行党的群众路线工作方法，使党对人民群众的组织领导过程成为组织人民群众自己管理自己事务的过程。党领导下的各种组织，既是人民群众完成党的各项任务的组织形式，又是人民群众学习和实践民主管理的学校。党对人民群众实行领导的具体组织形式并不是固定不变的，而是随着不同阶段的政治任务和形势及不同环境、不同对象、不同条件而不断变化的。
党的先进性和群众性，使我们党具有巨大的组织优势，通过党的组织领导保证党的政治领导和思想领导的实现，是我们党在领导革命和建设过程中长期积累起来的根本经验。在改革开放和社会主义现代化建设的新时期，在社会主义市场经济条件下，党的组织领导只能加强而不能放松或削弱。但是，应该承认，过去在实现组织领导的过程中，存在着以党代政、以党代企等等包办代替现象，党组织管了一些不该管和不可能管好的事情。我们必须通过观念创新和体制改革，进一步加强和改善党的组织领导。只有改善党的组织领导，使党的组织领导方式适应当前的新任务、新形式、新特点，才能真正切实有效地加强党的组织领导。政治领导、思想领导和组织领导是党的领导的三个不同方面，但它们又是一个不可分割的有机整体。江泽民特别强调了这三种领导的相互关系和统一性。他说：“思想领导是政治领导、组织领导的重要前提和基础，组织领导是政治领导、思想领导的重要保证。我们要善于把三者很好地统一起来，在政治、经济、文化等各个领域中，更好地坚持社会主义方向，充分发挥党对各项改革和建设的领导作用。”[4]
共产党必须坚持对人民解放军和其他人民武装力量的领导。党对军队的绝对领导，是以毛泽东、邓小平、江泽民为核心的三代党中央领导集体一贯坚持的重要领导原则。在社会主义现代化建设的新的历史条件下，军队必须始终不渝地坚持党的绝对领导，坚持党指挥枪的原则，在思想上、政治上同党中央保持一致，一切行动听从党中央指挥。江泽民曾经指出：“西方敌对势力为实现其‘西化’、‘分化’中国的图谋，正在伺机对我军进行渗透和破坏，他们鼓吹‘军队非党化’和‘军队非政治化’那一套，就是妄图改变我军的性质，使我军脱离党的领导。”[5]我们对此必须高度警惕，始终保持政治上的清醒和坚定，保证党对军队的绝对领导。
在新时期，领导方法和执政方式的转变，是我们党面临的新的理论和实践问题。党必须认真研究共产党的执政规律，适应形势的发展和情况的变化，尽快实现这一转变，不断改进领导方法和执政方式，努力提高执政能力和执政水平，切实保证国家的立法、司法、行政机关，经济、文化组织和人民团体积极主动、独立负责地、协调一致地工作；切实加强党对工会、共产主义青年团、妇女联合会等群众组织的领导，充分发挥它们的作用。
（二）共产党领导的本质是组织和支持人民当家作主
中国共产党领导工人阶级和广大人民群众进行了80年的英勇奋斗。前28年，是党领导全国各族人民进行艰苦卓绝的斗争，为夺取全国政权、建立新中国而奋斗的时期；后50多年，是我们党掌握全国政权、履行执政职能的时期。从一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，到成为中华人民共和国的执政党，成为连续执政50多年的党，党的地位发生了很大变化，但共产党领导和执政的本质并没有改变，都是为了实现人民民主，保证人民在掌握国家政权的基础上当家作主。
新中国的国家政权，是共产党领导人民群众，通过一定的民主形式、民主制度和民主程序建立和运作的。建国初期，由第一届全国政治协商会议通过《中国人民政治协商会议共同纲领》，建构的人民民主专政的国体和人民代表大会制度的政体，得到了全国各族人民的认可和全国人民代表大会制定的宪法所确认。
在人民民主专政的国体中，中华人民共和国的一切权力属于人民，人民是国家的主人，依法享有和行使管理国家和社会事务、管理经济和文化事业的各项权力。工人阶级是领导阶级，而工人阶级的领导是通过自己的先锋队共产党的执政来实现的。共产党的执政就是领导和支持人民掌握和行使管理国家的各项权力。
在人民代表大会制度的政体中，全国人民代表大会和地方各级人民代表大会，是人民通过选出的代表行使权力的机构，国家行政机关、审判机关、检察机关由人民代表大会产生，对它负责，受它监督。共产党组织和领导了人民代表的选举和人民代表大会的召开。在人民代表的选举过程中和人民代表大会的准备及召开过程中，共产党作为执政党总是充分发扬民主，进行大量调查研究，广泛听取人民群众的意见，同各民主党派和无党派爱国人士进行反复协商，保证人民代表的选举和人民代表大会的召开符合宪法及有关法律规定，实现人民当家作主的权利。共产党有关国家事务的重大决策，有关国民经济和社会发展规划的考虑，有关宪法修改和重要法律的制定，都是作为建议提出，经全国人民代表大会或其常委会审议并通过之后，才付诸实施。在日常的领导和执政工作中，共产党也都通过一整套民主制度和程序，坚持群众路线，发扬民主作风，贯彻民主精神，实行民主决策。
共产党作为工人阶级的政党，除了全心全意为人民服务外，没有自身的特殊利益。共产党执政就是领导和支持人民掌握国家的权力，实行民主选举、民主决策、民主管理和民主监督，保证人民依法享有广泛的权利和自由，尊重和保障人权。
应当看到，我们党从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党到成为全国政权的执政党这种地位的变化，是对党的各级组织及每个党员和党员干部的极大考验。能不能使我们党保持“三个代表”的本色不变，使我们党的执政保持其组织和支持人民当家作主的本质不变，是我们党成为执政党之后面临的新课题、新任务。从总结历史经验的角度，从加强和改善党的领导和执政的角度，从加强和发扬党内民主的角度，有些问题值得进一步研究和解决。正确认识和处理党的领导和国家政权的关系，保证共产党的领导和执政遵循宪法和有关法律规定，保证其领导和执政始终是为了实现人民当家作主，就是一个极为重要的问题。
正确认识和处理党的领导与国家政权的关系，是中国共产党在夺取全国政权以前的根据地建设中就遇到的问题。在新民主主义革命时期，我们始终坚持共产党的领导。1941年，邓小平在《党与抗日民主政权》中写到：在抗日民主政权中，必须保证党对政权的领导，这是我们巩固抗日民主政权、赢得抗战胜利的根本保证。但是，党对抗日民主政权的正确领导原则，是指导与监督政策，是依靠党的主张的正确和能为广大群众所接受、所拥护、所信赖。即“党的领导责任是放在政治原则上，而不是包办，不是遇事干涉，不是党权高于一切。”[6]
在社会主义建设时期，如何坚持、加强和改善党的领导，处理好党的领导与国家政权的关系，仍然是社会主义民主政治建设的一个重大课题。邓小平在讲到我国政治体制改革的问题时提出：改革的内容，首先是党政要分开，解决党如何善于领导的问题。这是关键，要放在第一位。江泽民从党的建设角度明确要求：我们在强调加强党的领导的同时，也要认真改善党的领导方式和活动方式。由于现在历史条件变了，社会环境变了，党肩负的任务变了，因此党的建设和党的领导的方式、方法，也必须相应地加以改变或改进。他说：“我们党是执政的党，党的执政地位，是通过党对国家政权机关的领导来实现的。如果放弃了这种领导，就谈不上执政地位。各级政权机关，包括人大、政府、法院、检察院和军队，都必须接受党的领导，任何削弱、淡化党的领导的想法和做法，都是错误的。当然，党同政权机关的性质不同，职能不同，组织形式和工作方法也不同，党不能代替人大行使国家权力。”[7]党也不能代替政府、法院、检察院行使权力。执政党在宪法和法律范围内活动，领导人民实施依法治国方略，实质上就是依照人民的意愿用法律的方式治理国家。
在革命时期，共产党领导人民夺取政权；在社会主义建设时期，共产党作为执政党、领导党，其领导方式已经转变为执政方式。从领导人民夺取全国政权到掌握全国政权，这是共产党政治地位的一个重大变化；坚持和实行依法治国，这是共产党领导方式和执政方式的一个重大转变。转变党的领导和执政方式，发展社会主义民主政治，依法治国，就是为了加强和改善党的领导，以便通过党的领导不断实现人民日益增长的物质文化要求，不断实现人民当家作主的神圣权力和根本利益。
依法治国方略的确立，一个重要原因，就是为了使政治体制和法律制度适应社会主义市场经济体制建立和发展的需要，保证和实现党对政治生活、经济生活和社会生活领导和管理方式的重大转变。
在共产党执政的条件下，党的领导是实现人民当家作主的根本保障。没有共产党，就没有人民的国家和人民的民主。为了切实有效地保障人民民主，充分实现人民当家作主，应当使党的领导制度化和法律化，不仅通过宪法确认党的领导地位，而且经过法定程序将代表人民意志和利益的党的路线、方针、政策和其他重大决策上升为国家意志，转化为法律规范，使之具有全社会必须一体遵行的权威性和强制力。
我们党以宪法形式把依法治国确立为基本治国方略以后，如何实现党的领导方式和执政方式进一步向法治化方面的相应转变，对坚持和发展党的政治领导，保证党的依法执政，是至关重要的。这就要求各级党组织都要遵循党章关于“党必须在宪法和法律范围内活动”的原则，以及宪法关于“任何组织或者个人都不得有超越宪法和法律的特权”的规定。共产党是执政党，必须对国家政权机关、经济文化组织、群众团体和各方面的工作实行统一领导；有关立法工作、行政工作、司法工作、经济工作和其他重大事项的决策，都必须在党的领导下进行。但是，共产党是政治组织，其职能与国家政权的职能、生产组织的职能不同。它不是国家权力机关、行政机关和司法机关，不应当直接行使国家机关的职能。党的执政职能是支持和保证它们依法行使职权、履行职责。各级党组织应该按照党章的要求，切实“保证国家的立法、司法、行政机关，经济、文化组织和人民团体积极主动地、独立负责地、协调一致地工作”。
我们党领导人民制定了宪法和法律，也要领导人民遵守宪法和法律。宪法和法律体现了党的主张、人民意愿和国家意志的统一。党员遵守宪法和法律，就是遵从人民的意愿，维护国家的利益，服从党的领导。所有的党组织、党员尤其是党员干部的言行，都不得同宪法、法律相抵触。加强党的领导同充分发扬民主和严格依法办事是一致的。
