我国古代的“官媒”

在我国，媒人有”媒妁”、“伐柯”、“冰人”、“月老”等多种称呼，既有“私煤”，也有“官媒”。所谓“私媒”，即是民间的婚姻介绍人，而“官媒”则是代表政府行男女婚姻之事的机构，实即官方的婚姻介绍所。

    官方的媒人，古代称作“媒官”、“媒氏”、“媒互人”等，最早出现在西周。据《周礼·地官·媒氏》记载：“媒氏掌万民之判(即婚配)”，“凡男女自成名以上，皆书年、月、日、名焉，令男三十而娶，女二十而嫁”。又说：“仲春(即二月)之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故不用令者，罚之。”这说明，全国未婚男女的花名册，统统掌握在这种“媒氏”手中，他定婚律，制婚龄，安排婚嫁时令，处理婚恋纠纷，甚至还可以对不守婚嫁时令者予以处罚。

    到了春秋战国之时，“媒氏”机构进一步扩大。《管子·入国篇》：“凡国皆有掌媒。丈夫无妻曰鳏，妇人无夫曰寡。取鳏寡而合之，予田宅而家室之，此之谓合独。”当时“掌媒”这个官方机构，除了为年轻人安排嫁娶，还为鳏寡重新组织家庭，并分配给他们田宅。

    自秦至清，“官媒”的权力仍然很大。如《晋书·武帝纪》载：女子凡年满17岁，其父母尚未给她选择婆家的，一律交官媒，由“媒官”配给丈夫。再如胡朴安《中华全国风俗志》记载，清朝曾将大批罪犯流放到西北边疆去，为解决这些人的婚姻，特地“立媒官两人司其事，非官媒所指配，不得私相嫁娶。”权力确是不小。

    太平天国农民起义，在其统治区域内，也曾设立机构，为婚家主持婚礼，颁发婚姻证明书(即“合挥”)，则比前进步了不少。