新书导读：《法律的未来—面临信息技术的挑战》

《法律的未来-面临信息技术的挑战》是英国学者Richard Susskind论述信息技术（IT）与法律互动关系的学术著作。与一般性的应用研究不同，该书没有就事论事地叙述信息技术在法律方面的具体应用，比如司法业务流程自动化或法律数据库程序，而是把近十年来信息技术的革命性发展与司法实践、律师实务结合起来，以作者自己创新的"法律信息流"概念，从学术研究角度阐述了信息技术与法律的全新互动关系。
    上世纪80年代以来，我们每个人都亲眼见证了信息技术突飞猛进的发展。从日新月异的微型计算机到突破传统通讯方式概念的手机，还有改变人们生活方式和工作方式的互联网。所谓的"数字化生存"早已不是空泛的预言，它已经成了我们许多人实实在在的生活和工作。人们已经看到了电子商务和"电子政府"的应用浪潮，看到了网络媒体的巨大影响力。
    今天，信息技术已经成为驱动社会变革的引擎和提高社会生产力的效益倍增器，信息技术同样也在影响着法律的现在与未来。
    《法律的未来》全书的理论架构共分四个部分：
    第一部分：理论
    理论部分是全书的精华，也是本书的基础，作者从法理学理论分析的角度全面阐述了法律与法律制度的诸多问题，还提出了本书后面分析所指出的、能够借助信息技术解决的许多社会与道德问题。作者在这部分介绍了信息技术的内容，虽然没有更多提及法律，但他就信息技术对商业活动和社会的影响进行了非技术的分析。作者进而将法律与信息技术结合在一起，指出了法律作为信息服务而崛起的发展趋势。
    作者第一部分的理论分析非常有特色。他提出了"法规泛滥"的概念，即我们社会中法律的规则是如此海量、多样化和复杂，以致没有人能够理解全部法律的应用性和影响，所以对较小法律部门的掌握只能归于较小的专业群体-律师和法律工作者。他认为，社会中法规泛滥的状态意味着这样一个事实，需要我们管理的法规太多了，这反过来表明当前管理法律资料（纸张和印刷品）的方式不能应付现行法律的数量与复杂性。
    作为一种可利用的社会资源，法规泛滥的直接后果是信息的不对称，因为信息不对称，法律疏远了普通公民，成为一种相当被动的社会资源，利用这种资源需要公民付出很大成本。法规泛滥还导致商业活动的法律成本提高和律师执业活动的专业化。
    本书分析了IT法律应用的发展史。作者认为，在1970年代与80年代，当时信息技术进入法律应用是以办公自动化为特征的，IT主要被用来处理文字和管理财务，这种应用在本质上属于管理。
    1990年代以来，随着功能更强的电脑出现和计算机的网络化，人们逐渐认识到，通过信息技术实现创新是可能的，这种创新必将给法律实践带来巨大变化。按照作者观点，这种创新具体表现为法律信息处理任务，即将某项法律工作或律师业务看成是法律信息处理任务，它包括：文件起草、发送和接收信息、文件管理、信息咨询、遵循程序、分析问题和解决问题。在此基础上，作者提出了自己创新的"法律信息谱"（信息流）概念。法律信息谱是指从光谱角度研究信息，据此可以详尽分析信息技术和法律的互动关系
    第二部分：各种技术
    作者详细叙述了推动巨大社会变革的各类信息技术。为了便于理解，作者使用了当今社会通俗易懂的非技术性语言来解释信息技术。在IT与法律的关系上，作者提出了"激活能力的技术"这个概念，具体有文本归档技术、超文本、专家系统、文件图像处理、电信技术、组件与工作流、图形用户界面和语音识别。
    作者并没有局限在上述技术的泛泛议论上，本书第五章着重讨论了六项先进的应用技术，按照作者分析：电子通讯、文本的制作与产出、诉讼支持、内部智能、外部信息检索和案件管理将对法律信息服务的用户产生最重大的影响。作者还仔细分析了具体案例。
    作者认为，信息技术必然导致传统法律服务（司法）模式的转型：从一对一转向一对多；从被动式服务转向主动式服务；从以时间计费转向商品定价；从限制性到授权性；从防范法律风险到主动提供服务。
    《法律的未来》的读者对象是：司法工作者、律师、法律服务用户、与法律相关的专业技术人员、研究信息法和新技术法律的学者，该书由中国社科院法学研究所刘俊海等几名专家翻译，法律出版社出版。