儿童从事劳动或是儿童就业与童工是两个完全不同的概念。无论是在发展中国家还是在发达国家,许多儿童在18岁之前就已经在从事某种工作,赚取报酬。劳工组织消除童工国际计划负责人康斯坦丝-托马斯(Constance Thomas)表示,劳工组织关注的是童工现象,特别是最恶劣形式童工、即儿童从事危险性工作的问题。
托马斯:"《禁止和立即行动消除最恶劣形式的童工劳动公约》呼吁禁止一切让18岁以下儿童从事危及他们安全和心灵的工作。从15岁到17岁,儿童在具有特定保护条件下,可以从事除危险性质以外的工作。劳工组织还根据不同发展阶段的概念,认同一些国家允许14岁的儿童进行一些工作。"
托马斯指出,就对于儿童来说构成危险的工作的定义,各国有不同的规定和解释,但基本的共识是这些工作不应将儿童置于不安全的环境之中,他们的健康应该得到保障,例如他们不应在酷热或严寒的条件下工作,不应暴露在具有化学物品的环境之中,应当远离危险、容易导致工伤事故的设备和机械。建筑、采矿和废物回收处理都不是儿童应该从事的行业。
消除童工国际计划政策和研究部门负责人海格曼(Frank Hagemann)表示,劳工组织认为让儿童工作时间每周超过43小时,便构成最恶劣形式童工的一个方面。
海格曼:"每周工作43小时,也许有人听了不以为然,但大家要仔细想一想,我们谈到的是儿童每周工作超过43小时,他们不光是那些17、8岁的儿童,有些还只有11、2岁。一些儿童,特别是女孩,除此之外,还要操持家务,这些劳动全部加起来,你可以想象对于儿童来说是多大的压力。此外,许多儿童从事的工作与农药有关,或是在地面下工作。"
《全球童工报告》指出,目前全世界可以被界定为童工的人数为2亿1500万,从事最恶劣形式和危险工作的儿童达1亿1500万人。从2004年到2008年,在5岁到14岁年龄组当中,童工数目的下降幅度最大,达到10%。在这一年龄组当中,从事危险工作的儿童数目下降了31%。数据显示,女童工数目减少了1500万,降幅为15%,但男童工数量却增长了800万,增幅为7%。在15至17岁这一年龄段当中,童工人数从原来的5200万增加到6200万,增幅高达20%。
消除童工国际计划负责人托马斯表示,从2004年到2008年,童工人数整体下降幅度为3%,这与2000年至2004年下降10%的幅度相比,进展出现了放缓。
托马斯:"新的报告为我们勾勒出了童工的现状,在消除童工的努力中,有进展也有令人感到忧虑的地方。如果允许目前的发展趋势继续下去的话,我们很有可能难以在预定的2016年之前,完成消除最恶劣形式童工的目标。"
《全球童工报告》显示,全球各地区在消除童工方面的进展存在着差异。亚洲、拉丁美洲和加勒比地区童工数量继续呈现减少的态势,但撒哈拉以南非洲无论从相对还是绝对的角度,都出现上涨。在这一地区,四个儿童当中就有一人沦为童工。
托马斯表示,从全球的角度来看,特别是在撒哈拉以南非洲,童工主要从事的是农业劳动。
托马斯:"60%的童工在从事农业劳动。25.6%的人在服务业工作。有7%的童工在工业领域劳动,但大多数是在非正规场所工作。"
《全球童工报告》报告指出,童工问题的根源是穷困,而解决这一问题的出路相当明显,那就是确保所有的儿童都能够有机会入学,提供社会保障,支持脆弱的家庭,特别是是在社会处于危机的阶段。此外,还需要确保成人,也就是孩子们的家长能够有体面的就业机会。这些措施,加上有效地落实保护儿童的法律,就可以使童工问题得到真正的解决。
消除童工国际计划负责人托马斯表示,当前的经济危机为童工问题的解决增加了难度。
托马斯:"我们不能让危机抵消我们在消除童工问题上已取得的进展。我们不能让危机成为无所作为的借口,相反应该将其作为经济复苏努力其中的一部分。"
来源:联合国网站