2004年1月8日至9日，“加强中国死刑案件的辩护项目启动研讨会”(Strengthening the Defence of the Death Penalty Cases in the People’s Republic of China)在北京举行。此次研讨会是由中国社会科学院法学研究所和英国英中协会(The Great Britain-China Center)共同举办。
参加会议的代表有欧盟驻华代表处Maria-Rosa Sabetelli女士、牛津大学圣灵学院（All Souls College, Oxford）罗杰•伍德教授(Professor Roger Hood)、爱尔兰格尔维大学人权研究中心(Irish Center for Human Rights, University of Ireland ,Galway)威廉•沙巴斯主任(Director William Schabas)、 欧洲刑事律师协会会长汉•杰赫（Mr. Han Jahae）先生、全国人大法工委刑法室黄太云副主任、最高人民检察院政策研究室戴玉忠主任、中国人民大学陈卫东教授、中国社会科学院法学研究所陈泽宪副所长、王家福教授等，以及来自德国马普研究所、法国瑞慈人权合作中心、欧洲刑事律师协会、北京市律师协会、武汉大学法学院、中国社会科学院法学研究所等项目合作单位，以及中国政法大学、司法部中央警官学院、湘潭大学等的代表。
本次研讨会的议题为加强中国死刑案件的辩护。威廉•沙巴斯教授作了题为“废除死刑的全球性运动”的发言，系统介绍了减少和废除死刑的国际公约的有关规定。英国律师协会大律师斯蒂芬•索利(Stephen Solley)律师介绍了刑事律师的作用。欧洲刑事律师协会前会长洛克•坦斯(Rock Tansey)大律师介绍了英国刑事辩护律师的职业准则。中国社会科学院法学研究所王敏远教授、屈学武教授、熊秋红副教授、北京律师协会刑事辩护委员会主任许兰亭律师等中方学者也先后作主题发言。之后，与会代表就中国法律对有关死刑犯罪、辩护、辩护律师权利、辩护律师介入刑事案件、对判处死刑的人提供法律援助等问题进行了讨论。而且，代表们回顾了欧盟废除死刑的历史，并对在中国如何更好地保护辩护律师的权利和被判处死刑的人的合法权利作了深入的探讨。
最后，中外代表在大会总结性发言时都表示，加强中国死刑案件的辩护启动研讨会取得了预期成果，为今后的进一步交流与合作奠定了良好的基础。
