「ルール整備が進んでいる中国市場は魅力的だ――」。こう語ったのは米ウォルマート中国法人の付小明・シニア副総裁。今年第2四半期でウォルマートの総売上高は1.2％増を達成。中国での長期投資計画を持つウォルマートは市場の先行きを楽観している。

経済成長の「ニューノーマル」（新常態）時代を迎えた中国で、外資の誘致にも変化が生じている。資源面や優遇政策で各地が競い合う時代が過ぎ去り、中国政府は市場ルールの整備、市場秩序の改善に力を注ぐ。単たる外資の「誘致」から、質を重視した「選択的な誘致」に転換。投資環境作りに重点が置かれている。

市場ルールの整備が大きく進展している。中国政府は今年1月に「外国投資法（草案）」を公布し、意見募集（パブリックコメント）を実施。個別投資案件ごとの審査・承認制度は廃止される。代わりに、内国民待遇原則とネガティブリスト方式に基づいた外資への管理体制を導入。4月からは改正版「外商投資産業指導目録」が施行。外国企業に対し、半導体、液晶パネル、新エネルギー車・燃料電池といった分野への投資を奨励している。

こうした措置で中国市場は魅力を増している。在上海米国商工会議所が発表した「2015年中国商業調査」によると、14年通期で中国事業が増益を達成した調査対象企業は全体の73％、増収を達成した企業は全体の75％に上った。また、67％の企業が「15年に中国で投資を拡大する計画がある」と答えた。中国の外資導入額もそれを裏付ける。今年1－8月の海外直接投資（FDI）受入額（実行ベース）は前年同期比9.2％増の5252億8000万人民元に達している。

■市場ルール確立、「越権行為」が姿を消す

国務院は「市場公正競争の促進と市場秩序の維持に関する意見」で、資源の配分において、「市場の役割を充分に発揮させる」ことを明記。法整備が進むなか、政府の認許可権限が最大限に縮小される。法律で禁じられていない市場行為は認められる。一方、法律で認許可権が与えられていないことに関し、政府部門が「自己判断」で決めることはできない。

マイクロソフト・グレーターチャイナ地区のラルフ・ハウプターCEO（最高経営責任者）は行政手続きの効率化を実感。「上海自由貿易区で、届出証書の取得に3日間しかかからなかった」と話す。13年9月、中国（上海）自由貿易試験区が発足した当日に、マイクロソフトと百視通の合弁企業、上海百家信息技術発展有限公司が第1号として事業許可を取得。「マイクロソフトはここ20年間、中国で事業を展開してきたが、もっとも感慨深い変化は、市場の開放に対する政府の姿勢と、行政手続きの効率の向上だ」と、ハウプターCEOは語った。

ウォルマートも同様だ。2015年に広東省で店舗を新設する際、審査手続きの所要期間は前年に比べ半分も短縮されたという。付小明・シニア副総裁によれば、向こう3年間にわたり、中国市場で新たに115店舗を増設する計画。上海、深セン、長沙、武漢などの1線・2線都市で店舗を増やすほか、新興都市でも市場開拓を強化する方針だ。

■乳製品市場のルール作り、監督・管理の不足を補てん

中国の乳製品市場には大きな需要が潜んでいる。こうした需要の喚起には、市場のルール整備を推進し、乳産業に対する消費者の信頼を高めることが不可欠だ。

ニュージーランド乳業最大手のフォンテラ協同組合グループ・グレーターチャイナ地区の朱暁静・董事総経理は、「中国でここ数年、乳製品業界に対する監督が強化されつつあり、市場のルール作りがかなり進展している」と語った。中国政府は厳格なサンプル検査、許可証審査などの措置を講じ、国内乳産業全体のレベル向上に努めていることを実感しているという。

こうした中国政府の取り組みについて、朱董事総経理は「フォンテラにも事業成長のチャンスをもたらしている」との見方を示した。フォンテラは今年7月、米製薬大手のアボット・ラボラトリーズと中国での事業提携について合意。総額3億米ドルを投じ、5カ所の牧場を含む乳牛飼育基地を建設する予定だ。

■市場秩序の確立、イノベーションの原動力に

「市場秩序の確立はイノベーションの原動力になる」と語ったのはマイクロソフト・グレーターチャイナ地区のラルフ・ハウプターCEO（最高経営責任者）。インターネット時代、特にモバイルインターネット時代が訪れるなか、中国が世界の情報技術革命をリードしている。技術のイノベーション、新たなビジネスモデルの創出、業界を跨いだ協力関係の構築などが推進され、世界的に大きな影響力を持つ「イノベーション企業」が数多く誕生している。

マイクロソフトにとって、オープンな中国市場はイノベーション力を最大限に発揮できる舞台となっている。北京APEC首脳会議が開催された2014年、マイクロソフトは中国の環境保護部（環保部）と提携し、大気の質の観測・予測システムを開発。マイクロソフトがビッグデータ技術、環保部が気象や交通量などのデータを提供。新たな提携モデルの下で、社会に貢献するイノベーションを実現した。

「開放的な市場が企業や個人のイノベーション意欲を高め、こうした活気あふれる環境は、外資にイノベーションの機会を与えている」とハウプターCEOは話す。マイクロソフト中国の研究チームが主導して開発した人工知能バーチャルロボット「微軟小氷」は、人間との会話で発話回数が平均で16回を上回っている。人工知能で記録的な数字だ。中国で生まれた「小氷」は世界へ歩み出す。ハウプターCEOは、「イノベーションを奨励し、活気ある中国市場はマイクロソフトに巨大なエネルギーを降り注いでいる」と述べ、期待感をあらわにした。

「中国網日本語版（チャイナネット）」2015年9月15日